Cómo abrir un bar: Pasos para abrir un bar

Puntos clave

¿Estás pensando en abrir un bar? Los propietarios de bares pueden disfrutar de los beneficios que supone dirigir un bar: trabajar en un entorno dinámico y trepidante, conocer a los clientes habituales, guiar al personal del bar y, en general, formar parte de un sector divertido que contribuye a crear una animada vida nocturna en tu ciudad o localidad.

Michael Beltran, quien abrió The Gibson Room en Miami a principios de este año, venía soñando con este bar desde hacía más de 15 años. Pero 2023 fue, finalmente, el momento adecuado. “Me da mucha alegría haber creado algo que la ciudad deseaba y necesitaba”, manifestó a la Guía Michelin. “Quiero que The Gibson Room siga siendo un lugar realmente estupendo por un largo tiempo”. 

Especialmente si ya has trabajado en el sector de restaurantes o bares, abrir un nuevo bar puede ser una oportunidad emocionante y hasta rentable. En comparación con los restaurantes, que suelen obtener solo entre un 3 y 5 % de beneficios, los bares y clubes nocturnos disfrutan de un margen de ganancia promedio más alto, que varía entre el 10 y el 15 %. Además, iniciar un negocio significa dirigir tu propio bar tal como siempre quisiste verlo en los lugares donde trabajaste, ya sea si creas un bar desde cero o compras uno existente.

Cómo abrir un bar: Lista de verificación completa

1. Redacta tu plan de negocio de bar

2. Establece la estructura de tu negocio

3. Busca financiamiento y préstamos

4. Impuestos, EIN y nombre comercial

5. Obtén una licencia para bebidas alcohólicas y otras licencias necesarias

6. Registra tu nombre y logotipo

7. Elige la ubicación perfecta.

8. Diseña tu bar y comienza las renovaciones.

9. Crea el menú del bar.

10. Planea tu marca, marketing, promociones y publicidad.

12. Contrata excelentes bartenders, gerentes de bar, ayudantes de bar y otro personal.

13. Encuentra proveedores y distribuidores, y compra tu inventario.

14. Compra un sistema de POS para bares.

15. Prepara pronósticos de ventas, controla los gastos operativos y supervisa tus resultados finales

1. Redacta tu plan de negocio de bar

Un bar o club nocturno es el tipo de negocio pequeño en el que una mala planificación inicial puede resultar costosa de solucionar, e incluso imposible. Por eso es importante que los dueños de bares tengan un plan de negocios al abrir un bar o club nocturno.

Redactar un plan de negocio para tu bar puede ayudarte a identificar los vacíos en tu modelo de negocio y concepto de bar. De este modo, podrás solucionarlos antes de abrir y reducir el riesgo de fracaso. También puede ayudarte a plasmar tus grandes objetivos por escrito, como tu declaración de misión y la ventaja competitiva de tu negocio. Además, puede ayudarte a tener una idea de los costos iniciales que deberás afrontar y a prepararte para buscar capital e inversores. 

Es probable que los pequeños detalles cambien con el tiempo. Por ejemplo, no podrás predecir el mes en que finalmente alcances tu umbral de rentabilidad. Lo que sí puedes hacer es esbozar los factores y métricas que contribuirán a la rentabilidad de tu empresa.

2. Establece la estructura de tu negocio

Una de las primeras grandes decisiones que tendrás que tomar al iniciar un bar es cómo estructurar tu negocio. ¿Planeas tener un negocio individual, una asociación, una sociedad de responsabilidad limitada o una corporación?

Puede ser más fácil iniciar una empresa unipersonal o una sociedad, pero uno de los problemas de esta estructura es que eres personalmente responsable de las demandas y deudas incurridas por tu bar. En otras palabras, si algo sale mal, no hay límites a tu responsabilidad, por lo que es posible que tengas que renunciar a tus bienes personales para cubrir una pérdida en caso de que ocurra.

Para evitar la responsabilidad personal, la opción más popular es establecer tu restaurante o bar como una sociedad de responsabilidad limitada o una corporación. Estas estructuras empresariales actúan como una entidad propia y asumen las responsabilidades de la empresa, lo que limita tu responsabilidad personal. Si alguien se resbala y se cae en tu bar y quiere demandarte, demandará a la empresa en lugar de a ti como individuo.

Las ventajas de cada una de estas estructuras quedan fuera del alcance de este artículo, pero puedes obtener más información aquí sobre los cinco tipos de empresas en los EE. UU.

3. Busca financiamiento y préstamos

Lo genial de los bares y clubes nocturnos, especialmente en comparación con los restaurantes, es que es más fácil hacerlos rentables. Las bebidas alcohólicas tienen altos márgenes de beneficio y bajos costos de ingredientes, lo que facilita que los bares obtengan ganancias más rápidamente. También requieren menos personal, lo que reduce los costos laborales. Todo esto hará que tu empresa sea más atractiva para posibles inversores. 

4. Impuestos, EIN y nombre comercial

Todos los negocios necesitan pagar impuestos, y estar al tanto de ese proceso desde el principio y en los años venideros te ayudará a evitar dolores de cabeza. Primero, solicita al IRS un número de identificación de empleador (EIN), que será el número de identificación fiscal de tu negocio. 

Si tu negocio va a tributar bajo un nombre que no sea el tuyo ni el de la empresa, necesitarás registrarte para obtener una licencia DBA (de “doing business as”, que significa "operar bajo el nombre comercial"). 

Para operar un restaurante sin contratiempos, necesitarás un buen contador. Es una buena idea buscar uno que te ayude desde el principio.

5. Obtén una licencia para bebidas alcohólicas y otras licencias necesarias para bares

Algunas son fáciles de obtener, mientras que otras son más complicadas. Muchas licencias para bares cuestan dinero y toman tiempo, desde días hasta semanas o meses, por lo que empezar pronto es crucial. 

Durante la vida de tu negocio, es muy probable que necesites un abogado en algún momento. Empezar a trabajar con un abogado de confianza desde el inicio del proceso de apertura puede ayudarte a evitar errores costosos y que consumen mucho tiempo.

6. Registra tu nombre y logotipo

Registra tus marcas comerciales, incluidos tu nombre y logotipo, en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO). Sigue los pasos indicados en el sitio web de la USPTO. Ten en cuenta que algunos casos pueden requerir que un abogado te represente. Además, si creaste el logotipo con ayuda de un diseñador, deberás confirmar con este que tienes el derecho de autor sobre su trabajo.

7. Elige la ubicación perfecta para tu bar

La ubicación puede causar el éxito o el fracaso de un negocio. Estos son algunos factores que debes tener en cuenta antes de elegir la ubicación del bar:

Gastos de alquiler y servicios: ¿esperas atraer a suficientes clientes de forma regular para cubrir los gastos de alquiler y servicios?

El estilo de tu bar. Hay muchos tipos de bares: bares de cócteles, bares informales, cervecerías, bares de cerveza artesanal, bares deportivos, pubs, cervecerías con restaurante, bares especializados en una bebida blanca (como bares de whisky), salones, bares de vinos. Dentro de esa lista, hay mucha variedad en términos de ambiente y vibra. ¿Vas a crear un bar formal y elegante?, ¿moderno?, ¿de estilo informal?, ¿corporativo?, ¿casual? Todos estos factores pueden determinar a qué tipos de clientes potenciales tratarás de llegar y dónde deberías establecer tu negocio para lograrlo. 

Demografía de clientes objetivo: diferentes áreas de tu ciudad atraen a distintos tipos de personas. Así que elige tu mercado objetivo y busca una ubicación que se adapte a este. Si buscas atraer a estudiantes universitarios, tendrá sentido abrir tu negocio cerca de una universidad. Si buscas atraer a clientes bien remunerados que quieran gastar en un cóctel de USD 22, instala tu negocio en una zona acomodada de la ciudad.

Tránsito y estacionamiento. En las ciudades, elegir un lugar cerca de una estación de metro o una parada de autobús puede ser más caro, pero tendrás muchas más probabilidades de captar más tráfico peatonal. Ten en cuenta ese equilibrio al elegir tu ubicación. En las zonas más rurales, asegúrate de que haya estacionamiento adecuado cerca, o espacio para un estacionamiento. También asegúrate de crear un plan y un conjunto de políticas para prevenir la conducción bajo los efectos del alcohol.

Restricciones de zonificación. ¿Está la ubicación zonificada para un negocio de bar? Cada ciudad y pueblo tendrá sus propias normas de zonificación, así que infórmate bien antes de enamorarte de un lugar y descubrir que no puedes poner un bar allí.

Encuentra un agente inmobiliario comercial de confianza, idealmente uno que trabaje con negocios de restaurantes y bares, y comienza tu búsqueda.

8. Diseña tu bar y comienza las renovaciones.

Las personas van a los bares por el ambiente y para socializar. No es como un restaurante, donde a veces la gente está conforme con la comida para llevar o el envío. Si están en el bar, lo más probable es que sea más por el ambiente que por las cervezas. Por eso es tan importante elegir la música, la decoración y los muebles correctos.

Cuando elijas el diseño de tu bar, asegúrate de que todo sea complementario. Por ejemplo, no abras un bar deportivo y pongas música tecno: todo debe estar en sintonía.

Echa un vistazo a Pinterest para encontrar ideas únicas de decoración de bares y crea un tablero de inspiraciones. Si tienes el presupuesto, contrata a una persona que diseñe interiores.

Decidas lo que decidas, asegúrate de hacerlo bien con el fin de crear una experiencia memorable para tus clientes que los haga regresar.

9. Crea el menú del bar.

Inspírate con las plantillas de diseño de menús de bar, explora bares en tu zona y consulta en línea menús de bares de otros lugares que tengan un concepto similar. Luego, elabora y diseña tu menú de bar de acuerdo con el tipo de bar que vas a abrir.

 Un bar de cerveza artesanal debe tener docenas de opciones de cervezas locales y únicas, y un bar de vinos debe ofrecer una variedad de opciones de vino, a veces dentro de un nicho (como el vino natural). Un bar de cócteles puede tener cócteles creativos además de los clásicos de la casa, y un bar general debería tener un poco de todo: algunas cervezas, algo de vino, cócteles clásicos y opciones sin alcohol.

10. Planea tu marca, marketing, promoción y publicidad

Muchos bares consiguen clientes gracias al boca a boca, el tráfico peatonal y la cercanía, en especial, aquellos que aspiran a convertirse en un acogedor bar de barrio fijo. Sin embargo, para que tu negocio de bar crezca, es importante que también muestres tus ofertas con una presencia en Internet y una sólida estrategia de marketing. Así es como atraes a clientes de otros vecindarios para que vengan a conocer tu negocio. Una vez que estén dentro, tu buen ambiente y selección de bebidas harán que regresen, incluso si tienen que atravesar la ciudad. 

Obtén más información sobre el marketing para bares y cómo puede ayudarte a tener un buen comienzo.

11. Compra el equipo para el bar

Parte de lo que hace que los bares sean más rentables que los restaurantes es el costo relativamente más bajo del equipo. Si tu bar no ofrece servicio alimentario, no necesitarás estufa, horno, batidora industrial, freidora ni cámara frigorífica. Esto puede reducir los costos de inicio. Incluso si sirves aperitivos o tentempiés, puedes trabajar con una lista más manejable de equipos principales.

Sin embargo, aún tendrás que invertir en excelentes licuadoras, muchos refrigeradores de varios tamaños, tal vez una bodega, un buen lavaplatos, un sistema de barriles y grifos, y muchos televisores si vas a abrir un bar deportivo. Conoce más sobre los equipos que necesitas para operar un bar y empieza a planificar qué comprarás primero.

También necesitarás comprar muchos pequeños artículos para tu bar, como cristalería, servilletas, sorbetes, artículos de limpieza y más.

12. Contrata excelentes bartenders, gerentes de bar, ayudantes de bar y otro personal.

Tu bar no tendrá éxito sin el personal adecuado, pero no siempre es fácil encontrar buenos bartenders,  ayudantes de bar, meseros y personal de apoyo. Como propietario del bar, puedes optar por asumir el papel de gerente del bar, o puedes contratar a un gerente de bar con experiencia para que dirija la operación junto contigo.

Es importante que los bartenders tengan experiencia y sean excelentes preparando bebidas. Sin embargo, es aún más importante que todas las personas del equipo sean buenas para conectarse con los clientes y trabajar de forma colaborativa. Las personas siempre pueden prepararse las bebidas en casa, pero volverán a tu bar una y otra vez para disfrutar del ambiente y la camaradería. 

Para atraer a un excelente personal, incorpora una remuneración competitiva y beneficios significativos en tu plan de negocio. Los bares y clubes nocturnos se encuentran entre los tipos de negocio más rentables dentro del sector de la hostelería, por lo que podrás salir adelante si lo incluyes en tu plan de negocios desde el comienzo. Con un paquete integral de compensación, atraerás a los mejores trabajadores.

Una vez que tengas un equipo increíble, confía en ellos para que te ayuden a encontrar más candidatos. Los mejores empleados suelen venir de una red ya existente; los grandes bartenders conocen a grandes bartenders. 

Mantén a todas las personas motivadas y felices. Muestra las creaciones de tus bartenders en redes sociales o inscribe a tu equipo en competencias y premios de coctelería. Además, anímalos a que nunca dejen de aprender: la capacitación de bartenders es esencial para ayudar a tu equipo de bar a crecer y a convertirse en auténticos profesionales de la hospitalidad. 

¿Buscas convertirte en bartender antes de abrir tu propio bar? Consulta nuestra guía sobre cómo convertirte en bartender.

13. Encuentra proveedores y distribuidores, y compra tu inventario.

Puedes usar esta información para ayudar a los bartenders a hacer recomendaciones de bebidas más efectivas, aumentar el margen de ganancia del bar y fijar los precios del menú del bar para que sean rentables.

Además de llevar un seguimiento adecuado del inventario, asegúrate de tener un buen sistema de contabilidad del bar. Ya sea que uses Quickbooks o contrates a una persona contadora, es importante llevar un seguimiento de cómo va tu negocio y dónde necesitas hacer mejoras.

14. Compra un sistema de POS para bares.

Es imprescindible que inviertas en un sistema de POS para bares antes de abrir tu bar. Un buen sistema de punto de venta agilizará los flujos de trabajo detrás de la barra y en la cocina. Además, te ayudará a obtener más ingresos y a evitar costosos problemas de contabilidad.

Los mejores sistemas de POS para bares permiten personalizar la configuración, incluso si manejas un bar o un club nocturno de gran volumen. A continuación, te mostramos las cinco principales características de los POS para bares que deberías buscar:

1. Dispositivos portátiles. Con sistemas portátiles de punto de venta como Toast Go™, los meseros de los bares pueden tomar los pedidos de las personas desde cualquier lugar del bar, incluso desde la azotea, y permitirles a los clientes pagar, firmar y dejar propina rápidamente en el dispositivo. Además, el botón de repetición en el dispositivo hace que sea fácil volver a pedir bebidas.

2. Precios basados en el tiempo. Como propietario de un bar, probablemente querrás establecer precios de happy hour para atraer a las personas que salen del trabajo. Los mejores sistemas de POS hacen que la fijación de precios basada en el tiempo sea automática. De este modo, no deberás sentarte a configurarla todos los días.

3. Preautorización. La preautorización de tarjetas de crédito y débito (o “preauth”) permite a los bartenders deslizar la tarjeta de crédito de un cliente, guardar de forma segura esa información como su cuenta de bar y verificar que la tarjeta es real y tiene una cantidad preconfigurada de fondos.

4. Movimiento y división de cuenta. Si un cliente se mueve de un área del bar a otra, transferir la cuenta debe ser fácil y simple, al igual que dividir las cuentas por persona o artículo. Además, si cambia un turno, deberías poder transferir comprobantes en bloque, enviar varios comprobantes pagados o abiertos a un nuevo mesero o cerrar varios comprobantes pagados a la vez.

5. Gestión intuitiva de la carta de bebidas basada en la nube. Quizás necesites cambiar el precio de una bebida rápidamente, o modificar las ofertas del día y las ofertas del happy hour cada mañana. Con el software de POS para bares basado en la nube, puedes hacerlo desde tu sofá.

Un sistema de POS inteligente con software de gestión de bares y clubes nocturnos es fundamental para el éxito de tu negocio desde el principio.

15. Prepara pronósticos de ventas, controla los gastos operativos y supervisa tus resultados finales

Puede ser complicado predecir exactamente cuántos ingresos tendrá tu negocio de bar en los primeros meses. Sin embargo, usar un excelente POS para bares puede ayudarte a comenzar a hacer un seguimiento de las métricas de rendimiento importantes desde el momento en que abres el negocio. Lleva un registro de tus costos operativos fijos y variables, y calcula cuánto ingreso necesitas obtener cada día, semana y mes para cubrir tus costos, alcanzar el punto de equilibrio y, finalmente, empezar a obtener beneficios.

Planificar en detalle, encontrar financiamiento y contratar a las mejores personas contribuye al éxito de un bar

Empezar un nuevo negocio puede ser emocionante, estimulante y totalmente agotador. Es un largo camino lleno de posibles golpes hacia la gran apertura de tu bar, pero las personas profesionales de la hostelería y emprendedoras no son ajenas a los desafíos. Una vez que tu bar esté abierto, lleno de clientes y con un equipo que sepa conectar con tu comunidad, mirarás a tu alrededor y verás que todos los pasos han valido más que la pena.

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